Agnete og Havmanden

Park Alle, Johannes Bjerg, 1941

Statuen er baseret på eventyret om Agnete, der forelsker sig i en havmand (den mandlige udgave af en havfrue). Hun bliver slæbt ned på bunden af ​​havet, hvor hun bor hos ham og føder deres børn, inden hun forlader dem for at vende tilbage til livet på land.

Historien stammer fra en sang fra 1800 og bearbejdet af mange forfattere bl.a HC Andersen, Grundtvig, Oehlenschlåger og Matthew Arnolds digt fra 1849 ‘The Forsaken Mermaid’. Ifølge sagnhistorien forelsker Agnete sig i havmanden. Hun flytter ned til ham og bor under vandet i otte år, hvor hun får syv sønner. Men en dag hører kirkeklokken på landjorden og hun vil gerne i kirke. Havmanden giver hende lov på tre betingelser: Hun må ikke slå sit hår ud, hun må ikke sidde med sin mor, og hun må ikke bøje sig for herren. Agnete gør alle de tre ting, men da havmanden kommer for at hente hende tilbage til børnene, nægter hun.

Bjerg fokuserede på at give menneskefiguren et særligt kraftfuldt udtryk ved hjælp af overdimensionerede menneskelige proportioner, som giver karaktererne drama og bevægelse, hvilket forstærkes yderligere af springvandet. Hans største inspiration var kunstneren El Greco.

Skulpturen står i dag flere steder i Danmark – blandet andet i Odense i Kongens Have. En undervandsskulptur af Agente og Havmanden af Suste Bonnén kan også findes under en bro ved Slotsholmkanalen i det centrale København.

Skulpturen står på Park Alle og er et centralt omdrejningspunkt for Aarhus og er ofte involveret i byens officielle kulturarrangementer. Det er blevet et symbol for fester, hvor dimittender fejrer deres studentereksamen ved at hoppe i bassinet – ofte med sæbe så der dannes skum I bassinet.